Le carote sono incredibilmente versatili – gustatele crude come snack o in insalata, cotte per zuppe e contorni o aggiunte ai dolci.
Anche se la maggior parte di noi associa le carote al loro colore arancione brillante, le carote originali erano gialle e viola. La parte più comunemente consumata della pianta è la radice, sebbene anche il gambo e le foglie siano commestibili e utilizzati in alcune parti del mondo come erba o foglia di insalata.
Nella dieta occidentale, le carote sono una fonte importante di caroteni alimentari e danno un contributo prezioso al nostro fabbisogno di vitamina A.
Una porzione di 80g di carote (crude) fornisce:
27kcals/117KJ
0,4g di proteine
0,3 g di grasso
6,2 g di carboidrati
3,1g di fibre
142mg potassio
2mg vitamina C
Sono una ricca fonte di carotenoidi alimentari
Come suggerisce il nome, le carote sono ricche di composti vegetali chiamati carotenoidi – questi composti si accumulano nella radice, la parte che più ci piace mangiare. Circa l’80% dei caroteni nelle carote sono di un tipo chiamato beta-carotene, e sono spesso chiamati pro-vitamina A perché li convertiamo in vitamina A nel nostro intestino. La maggior parte di questi carotenoidi si trova nella polpa o nella sezione esterna della radice, piuttosto che nel nucleo. I carotenoidi giocano un ruolo importante per la vista.
I carotenoidi aiutano anche a mantenere un sistema immunitario ben funzionante, sono importanti per la salute e l’invecchiamento della pelle e sostengono le nostre membrane mucose in aree importanti come il sistema respiratorio.
È interessante notare che quando cuciniamo le carote arrostendole, cuocendole al forno, alla griglia o al microonde, possiamo migliorare, o almeno mantenere, il loro contenuto di carotenoidi. Fritte e gustate con un po’ di olio, aumentano ancora di più la vostra capacità di assorbire il contenuto di pro-vitamina A.
Possono favorire l’equilibrio del colesterolo e la salute del cuore
Le carote sono una fonte di fibre e di composti vegetali protettivi, compresi i carotenoidi e la vitamina C, che contribuiscono alle loro proprietà di protezione del cuore. In particolare, le carote sembrano aiutare a modificare l’assorbimento del colesterolo e, di conseguenza, possono migliorare l’equilibrio del colesterolo.
Tuttavia, molte di queste prove derivano da studi sugli animali e sono necessari più studi sull’uomo prima di poter confermare un beneficio protettivo per il cuore.
Possono aiutare a perdere peso
A basso contenuto calorico e buona fonte di fibre, la ricerca suggerisce che includere le verdure, come le carote, nella tua dieta aiuta ad aumentare la pienezza e il senso di sazietà. Tuttavia, alcuni piani di perdita di peso, come i piani di dieta a bassissimo contenuto di carboidrati, consigliano di evitare le carote perché contribuiscono maggiormente in termini di carboidrati semplici. Questo approccio ignora gli altri benefici per la salute delle carote e il fatto che, se mangiate nella loro forma intera, la struttura, le fibre e l’alto contenuto d’acqua delle carote aiutano a frenare l’appetito, mentre la loro dolcezza naturale può essere utile per ridurre altri zuccheri nella dieta.
Possono ridurre il rischio di cancro
Essendo ricche di composti vegetali protettivi, tra cui carotenoidi, acido clorogenico e falcarinolo, le carote sono state associate a un ridotto rischio di cancro, tuttavia, le prove a sostegno di questo sono inconcludenti.
Le associazioni possono essere dovute al fatto che le carote sono godute da persone che hanno maggiori probabilità di mangiare una dieta sana, ricca di un’ampia varietà di verdure.
Contribuiscono alla salute dell’intestino
Uno studio su giovani donne che hanno mangiato una quantità di carote sufficiente a fornire 15 g di fibre al giorno per un periodo di tre settimane ha riportato che le fibre erano altamente fermentabili. Inoltre, gli studi confermano che la verdura ha un ruolo prebiotico, il che significa che la fibra è una buona fonte di carburante per i batteri benefici che risiedono nell’intestino. Molti di questi batteri intestinali producono acidi grassi a catena corta che hanno benefici non solo per l’intestino ma anche per la nostra salute in generale.
Le carote sono sicure per tutti?
Per la maggior parte delle persone, e come parte di una dieta equilibrata e sana, le carote sono generalmente riconosciute come sicure, a meno che non si abbia un’allergia ad esse. Un’allergia alle carote sembra essere più probabile in alcune parti d’Europa che altrove nel mondo e può essere associata alla reattività incrociata polline-cibo.
Mangiate in eccesso, le carote possono portare a una condizione chiamata carotenemia, dove la pelle assume un aspetto giallastro. Assunzioni di circa 1 kg al giorno di succhi o carote crude sono state anche associate, in rari casi, a neutropenia (un livello ridotto di globuli bianchi), e amenorrea (cessazione del ciclo).
Contenuto liberamente ispirato a https://www.bbcgoodfood.com/howto/guide/top-5-health-benefits-of-carrots
